Satélites y cifras
* Existen casi 9 mil satélites artificiales girando alrededor de la Tierra.
* Un cohete debe alcanzar una velocidad de 4 mil km/hr para lograr salir de la atmósfera de la Tierra (los aviones comerciales viajan a 800 km/hr).
* El primer satélite, el Sputnik 1, de la Unión Soviética, era una esfera metálica de 58 centímetros de diámetro que sólo hacía bip-bip.
* México tiene 3 satélites entre los casi 9 mil objetos (satélites, restos de cohetes y fragmentos de satélites y cohetes) que se encuentran orbitando la Tierra.
* En general, un satélite se diseña para tener una vida operacional de entre 10 y 15 años.
* Los satélites pueden medir desde menos de uno hasta 36 metros de largo, y pesar entre 1 kilo y 6 toneladas.
* Un satélite de comunicaciones cuesta entre 700 y 2 mil millones de pesos. Si se incluye el costo del lanzamiento y del seguro, el precio puede ascender hasta 3 mil 500 millones de pesos.
* Aunque 9 mil objetos orbitando en torno a la Tierra parecen muchos, en el espacio, a 80 kilómetros de altura, en promedio hay sólo 4 objetos en una superficie terrestre como la que ocupa México entero.
* El 85 por ciento de la masa de un cohete lanzado es combustible.
* Por cada kilogramo de materia que se quiere colocar en el espacio, se necesitan cerca de 85 kilogramos de combustible; por eso es tan caro llevar cargas al espacio.
Nueva teoría sobre el origen de la Luna
La gigantesca colisión que dio nacimiento a la Luna se habría producido al final del proceso de gestación de la Tierra, y no durante el mismo, según trabajos de científicos estadunidenses publicados en la edición más reciente de la revista Nature.
Desde hace unos diez años se admite por lo general que la Luna resultó de una enorme colisión entre la Tierra y otro objeto de un tamaño equivalente a nuestro planeta hace unos 4,5 millardos de años. Pero los astrónomos estaban en dificultades para proponer hasta el presente un escenario
plausible que pudiera explicar las posiciones orbitales o la composición actual de la Tierra y de la Luna.
Los dos investigadores estadunidenses, Robin Canup (Instituto de Investigaciones del Colorado) y Erik Asphaug, de la Universidad de California en Santa Cruz, finalizaron un modelo informático de alta precisión que describe la colisión que condujo al nacimiento de la Luna. La simulación producida es en tres dimensiones y toma en cuenta los efectos termodinámicos del choque y las interacciones gravitacionales.
La nueva teoría fue posible en su formulación gracias a los recientes progresos de la informática y la algoritmia, según Jay Melosh, de la Universidad de Arizona.
Fueron necesarios, según él científico, 50 años de trabajos de "batallones" de físicos, en Estados Unidos, Rusia u otros países para llegar a sistemas informáticos capaces de tratar en tres dimensiones datos sobre impactos o explosiones, en casos de figura más simples donde el parámetro de la gravedad no entraba en juego. "Tomar en cuenta además la gravedad, constituía un desafío formidable", declaró.Las hipótesis avanzadas precedentemente para intentar explicar el origen de la Luna daban cuenta sea de un impacto con un asteroide mucho más voluminoso que Marte, sea de una colisión con una Tierra mucho más chica, o incluso de varias colisiones sucesivas
