Dado que tanto los chicos
como las chicas se desarrollan a ritmos y edades diferentes, es fácil que
quienes se desarrollan más tardíamente se angustien pensando que algo no va
bien.
Esta ansiedad a menudo
queda enmascarada por angustias hipocondríacas, y muchos adolescentes buscan
por todos los medios a su alcance la confirmación de que no padecen tuberculosis,
cáncer u otra enfermedad.
En ambos sexos la acné es
una molesta consecuencia secundaria del influjo de las hormonas sexuales.
Esta antiestética enfermedad
de la piel (que puede afectar a la cara, al pecho y a la espalda) aumenta
la timidez, sobre todo si aparece en la cara.
Quienes la padecen no solo
piensan con razón, que sus compañeros los encontrarán menos atractivos: también
piensan a veces que la acné es una señal lo un castigo de sus primeras experiencias
sexuales La acné es una enfermedad de la adolescencia que requiere los cuidados
del medico
La obesidad afecta
también a menudo a los chicos y chicas en este periodo de sus vidas; no debe
considerarse como una "gordura de cachorro" pasajera. Por un lado, es frecuente
que se vuelva permanente. Por otro lado, es a menudo consecuencia de una sobrealimentación
compulsiva, síntoma de ansiedad y depresión. Como la acné, es una disfunción
física, a menudo desatendida y que se debería corregir.
Falta de aplomo social
y exhibicionismo 
En cualquier caso, la adolescencia
es una época de falta de aplomo social. No ser ni niño ni adulto es una situación
difícil. Algunos adolescentes se vuelven muy tímidos, esquivando los contactos
sociales. Otros se vuelven descaradamente exhibicionistas, alardeando ostensivamente
de su incipiente emancipación con ropas provocativas y peinados estrafalarios.
Los adolescentes de las
culturas occidentales tienen ahora más dinero y se han convertido en un mercado
masivo y en un blanco fácil de la publicidad. Muchos anuncios explotan la
natural ansiedad del adolescente sobre su apariencia física y su aceptabilidad
social. De ello resulta el despilfarro en ropa, cosméticos, champúes y desodorantes
por parte de muchos adolescentes, creyendo que deben estar a la altura de
la expectación social que los medios de comunicación les han inculcado artificialmente.
Búsqueda de identidad
en el joven adulto
La adolescencia es, en esencia.
una época dé búsqueda de identidad. En incómoda duda entre niño y adulto,
el problema principal del adolescente se expresa en la pregunta:
¿quién
soy? En las sociedades primitivas,
el paso de la infancia a la edad adulta queda bien definido por los ritos
de iniciación, a menudo de tipo doloroso. Pero. al superar estas pruebas,
el individuo sabe al menos dónde esta y qué es lo que de él se espera. En
las sociedades occidentales. a pesar de que ceremonias de confirmación como
el Bar mitvah de los judíos pueden desempeñar un papel análogo, el adolescente
no tiene una imagen clara de su papel en la sociedad. Esto se debe en parte
a que, mientras algunos adolescentes tienen que ir a trabajar a los 16 años.
otros continúan en una situación más "infantil".
En las sociedades complejas
es mucho más difícil definir los papeles en función de la edad, ya que se
esperan cosas distintas de cada nivel de inteligencia y de cada origen social.
¿A qué edad se debería permitir a los adolescentes conducir coches y motos,
casarse y tener cuentas bancarias? Las normas difieren en cada país y, en
un mismo país, un adolescente puede conducir un vehículo mortífero en potencia
y no tener tu voz ni voto en el gobierno de su nación o de su propia ciudad.
Los adolescentes frustrados,
sintiéndose menospreciados, caen en el gamberrismo, problema de todas las
culturas "avanzadas". Si no consiguen aplicarse en tareas constructivas pueden
llegar a aceptar la violencia como alternativa.
Para muchos de nosotros,
la autoafírmación agresiva es parte ineludible de la violencia. Es difícil
que un adolescente se defina sin rebelarse. demostrando de algún modo que
es un individuo por propio derecho. distinto de sus padres. Descubrir la propia
identidad implica descubrir diferencias: por eso son inevitables las diferencias
entre los adolescentes y sus progenitores o generación anterior.
La adolescencia, periodo comprendido entre los 12 y los 20 años, se inicia por una serie de cambios físicos y psicológicos, que se deben a las hormonas sexuales. Antes de la adolescencia, los niños forman bandas con otros niños y las niñas cuchichean y ríen con otras niñas.
